Françoise Gaill est aujourd’hui présidente du conseil stratégique et scientifique de la flotte océanographique française, après avoir été directrice de l’Institut écologie et environnement (INEE) du CNRS.

Cette scientifique s’est intéressée aux processus d’adaptation du vivant aux milieux extrêmes, et en particulier aux environnements profonds. Elle a effectué de nombreuses campagnes océanographiques internationales et a conçu, avec son équipe, des outils spécifiques afin d’étudier les organismes marins profonds. Ses domaines de recherche ont d’abord concerné les mécanismes moléculaires de stabilité thermique du collagène. Le rôle des facteurs environnementaux dans le développement des espèces abyssales a été ensuite approfondi pour s’étendre aux processus intervenant dans l’établissement des symbioses et la mise en place de la biodiversité des dorsales océaniques. La généralisation de l’étude des mécanismes de colonisation des substrats minéraux et organiques a débouché sur l’étude expérimentale in vivo et in situ des écosystèmes chimiosynthétiques.